Календарь истории. 15 марта: в высшую лигу вышла команда с тульским характером
15 марта 1972 г. «Коммунар» вышел с информацией о том, что волейболистки тульской команды «Пластик» пробились в высшую лигу чемпионата ССССР. Чтобы понять, насколько это было невероятно для команды из глубинки, скажем, что в высшей лиге чемпионата СССР были представлены команды только из столиц союзных республик и Ленинграда.
Для многих болельщиков сообщение о выходе в элиту оказалось совершенно неожиданным, ведь на финальном турнире в Ленинграде сильнейших женских волейбольных команд второй группы класса «А» тулячки не смогли выиграть первое место. В решающей игре с ленинградским «Спартаком» они уступили в очень упорной борьбе в четырех партиях. Напомним, что по старым правилам игра проходила до 15 очков, с переходом подачи, так что партии иногда затягивались надолго.
Игровой зал зимнего стадиона, где проходил матч лидеров, был заполнен болельщиками до отказа. Пришли посмотреть на игру лучших команд и все соперники по финальной шестерке. Волейболистки «Пластика» начали здорово. В первом сете они повели 6:0, и завершили его в свою пользу – 15:12. Однако хозяйки площадки, за которых играли заслуженный мастер спорта Галина Леонтьева, чемпионка Европы среди молодежных команд, кандидат в олимпийскую сборную Людмила Борозна сумели перехватить инициативу. В очень упорной борьбе ленинградская команда выиграла первое место.
«Я видел все игры нашей команды в первом туре, который проходил в Туле. Должен сказать, что класс игры «Пластика» сейчас значительно выше», – констатировал присутствовавший на играх в Ленинграде спецкор «Коммунара» В. Сидорцов.
По его просьбе игру тульской команды прокомментировал старший тренер женской сборной СССР Олег Чехов.
«Сам я не туляк, поэтому упрекнуть меня в пристрастии нельзя, – сказал он. – Команда «Пластик» мне очень понравилась, особенно в двух последних встречах: с Ворошиловградом и Ленинградом. Понравилась команда страстностью, командной игрой. Все игроки хорошо помнят указания С. Л. Белича и выполняют их, выигрывают не за счет подвижности, а прежде всего за счет расстановки. А главное, что мне нравится в «Пластике» – это тульский характер. Конечно, классная команда в один год не делается. Нужны традиции, опыт. Но несомненно одно – «Пластик» за год значительно прибавил в мастерстве. Могли ваши девушки выиграть у Ленинграда? Да, могли. Но согласитесь, что на сегодня ленинградский «Спартак» – более сильная команда. Я повторяю – на сегодня. Могу сказать, что игра команд Ленинграда, Тулы и Ворошиловграда очень близка к игре команд высшей лиги».
Уже после завершения турнира было принято решение о расширении высшей лиги чемпионата СССР по волейболу с восьми до двенадцати команд, благодаря чему «Пластик» стал командой высшей лиги.
Финальная пулька в Ленинграде была примечательной для волейболисток «Пластика» еще одним обстоятельством – они выполнили мастерский норматив. Семь игроков команды получили звания мастеров спорта.
На фото: команда «Пластик» с тренером С. Беличем и один из первых космонавтов СССР П. Беляев. 1973 г.